OpenSignalMaps: když pokrytí operátorů mapují uživatelé

Mashup služby lze definovat jako služby využívající ke sběru dat samotné uživatele mobilních telefonů, přičemž výsledky sběru se zaznamenávají nejčastěji do interaktivní mapy Googlu. Do této kategorie tak lze zařadit nejrůznější portály o zajímavých místech, ale třeba i hromadně sbíraná data o aktuální dopravní situaci. Mezi velmi zajímavou mashup službu lze zařadit i OpenSignalMaps.com spuštěnou v prosinci minulého roku.

Služba sbírá od uživatelů informace o stavu signálu v aktuálních lokalitách, k čemuž využívá mobilní telefon se speciální mobilní aplikací, a samozřejmě vestavěný GPS přijímač mobilu. Aplikace je v tuto chvíli dostupná zdarma, nicméně jen pro platformu Android, přičemž verze pro iPhone je v přípravě a ostatní platformy se zatím zvažují.

Kudy k lepšímu signálu

Cílem služby je zmapovat sílu signálu a vytvořit tzv. „heat“ mapu, tedy mapu, která na základě barevnosti vyjádří sílu signálu daného operátora na daném místě. Mrkněte se na web tvůrců, kde přímo na titulní straně najdete tuto mapu plně k dispozici. V horní části můžete zadat svou adresu a rychle se tak dostat na libovolné místo na Zemi. Barva zobrazuje intenzitu signálu a samozřejmě platí, že čím červenější, tím lepší signál. V pravé části můžete vyfiltrovat nejen jednotlivé operátory, ale i typy sítí.

 
Města jako Brno či Praha jsou pokryty poměrně dobře. Vpravo mapa základnových stanic jednotlivých operátorů.

Již letmým pohledem zjistíte, že má tato služba uplatnění spíše jen ve velkých městech (kde ji paradoxně potřebujeme nejméně). Jednoduše jde o důsledek velké koncentrace uživatelů ve městech a tedy množství sesbíraných dat, přesně v protikladu s malými vesnicemi, kde lišky dávají dobrou noc.

...mimo velké metropole je však zmapování mnohem horší

Nabízí se samozřejmě obligátní otázka, proč takovou věc vytvářet, když máme mapy pokrytí přímo od operátorů. Problém je, že mapy pokrytí operátorů jsou vytvářeny na základě modelů z plánovacích programů a nemusí tedy nutně reflektovat skutečnost. Přesné měření (několika) uživateli na daném místě podá výrazně přesnější výsledky. Aplikace pro Android umožňuje i provádět měření datové přenosové rychlosti a i tyto údaje jsou odesílány tvůrcům.

 
Hlavní funkce aplikace: šipka ukáže, kterým směrem stojí základnová stanice

Služba ale nesnímá pouze sílu signálu, snaží se odhalit a zmapovat základnové stanice operátorů a také bezdrátové Wi-Fi sítě v okolí. Ano, služba tak opakuje to, co již běžně využíváme ve svých mobilech – určování polohy na základě základnových stanic. Proč to dělá?

Typická chyba pro oblasti se špatným "pokrytím" - základnová stanice zde ve skutečnosti nestojí

Jedním z hlavních přínosů služby má být to, že vám aplikace v mobilním telefonu poradí, pokud máte slabý signál nebo vám hovory padají. A to radou a ukazatelem směru k základnové stanici, ke které jste připojeni. Pokud se k základnové stanici přiblížíte, anebo odstraníte překážky v daném směru může se signál výrazně zlepšit. Tak třeba v Údolí kvákajících žab chodíte volat před chalupu, ačkoliv základnová stanice stojí za ní. Stačí chalupu obejít a už můžete volat bez rušivých výpadků. Služba přitom nemůže použít stávající databází, kterou používá Google, protože ten na základě dotazu vrátí pouze polohu telefonu a nikoliv polohu základnových stanic. OpenStreetMap si zkrátka musí vytvořit databázi vlastní a s tím pomáhají uživatelé.

Uživatelé chtějí vidět svůj přínos

První úzké hrdlo projektu – kritický počet uživatelů – jsme již zmínili. V oblastech bez dostatečného množství sebraných dat je určení umístění základnových stanic poměrně nepřesné. O sběr dat je přitom mezi uživateli velký zájem, sami tvůrci se chlubili miliony přidaných základnových stanic měsíčně.

Test přenosové rychlosti a seznam okolních základnových stanic

Druhým úzkým hrdlem jsou bohužel tvůrci, konkrétně způsob zpracování přijatých dat od uživatelů. Zpracování dat totiž v tuto chvíli probíhá ručně. Polohy základnových stanic jsou vkládány a v mapě aktualizovány zhruba každý týden až dva, aktualizace heat mapy probíhá s ještě nižší frekvencí. Ano, projekt je zatím ve fázi betaverze a dle posledních údajů na webu pracují tvůrci na automatizaci celého procesu, což bude klíčové pro další fungování projektu. Pokud uživatelé neuvidí, že jejich podílení se na projektu vede k výsledkům, od spolupráce a poskytování svého telefonu pro dobrou věc jednoduše upustí.

Podaří-li se tvůrcům dořešit všechny podmínky, a to zavčas, než vyprchá nadšení uživatelů, bude OpenSignalMaps opravdu užitečnou a zajímavou službou.