Pod pojmem satelitní navigace se již dávno neskrývá pouze americký systém GPS. Vlastní systém budují, anebo plánují Rusko (Glonass), Evropa (Galileo), Indie (IRNSS) i Japonsko (QZSS) a právě i Čína. Ta včera vypustila pátý satelit s označením Compass-IGSO-1 systému BeiDou-2. Doplní tak čtyři satelity, které již nyní ve vesmíru operují.
Čína hodlá do roku 2020 zprovoznit celkem 35 satelitů a nabídnout tak službu celosvětově. Do roku 2012 přitom hodlá zprovoznit celkem deset satelitů, které pokryjí oblast Asie a Pacifiku. Mezi zvláštnosti čínského systému patří různé oběžné dráhy satelitů - satelity amerického systému GPS jsou všechny ve stejné vzdálenosti od země a všechny obíhají. Z pětatřiceti satelitů kompletního systému BeiDou-2 má být 5 satelitů geostacionárních. Ze zbývajících 30 satelitů pak bude 27 na MEO (Medium Earth Orbit) a zbývající tři na IGSO (Inclined GSO).
Systém bude podobně jako GPS poskytovat dvě úrovně služeb: veřejnou zdarma a licencovanou, respektive privátní pro vládní vojenské účely. Veřejná služba má nabídnout horizontální přesnost do 10 m a měření rychlosti s odchylkou do 0,2 m/s.
Podrobné technické informace o systému BeiDou lze nalézt na Wikipedii (anglicky)
